[摘要]在当今全社会崇尚天然，安全，健康，时尚，美丽的热潮中，芳香植物“精油”不能不说是这个时代的网红。她不仅成为这五个关键词之和的代名词，还在多个行业里扮演重要角色
在当今全社会崇尚天然，安全，健康，时尚，美丽的热潮中，芳香植物“精油”不能不说是这个时代的网红。她不仅成为这五个关键词之和的代名词，还在多个行业里扮演重要角色，拥有多种国籍，并以不同的华丽身姿出现在不同的行业，她所到之处都会令人瞩目，让人激动，自然爱慕她的人不少，但当你真正想爱她时，内心却在怀疑她的纯真；当你真的想去拥有她时，却又担心她的身份真实性。
解读精油的功效性和安全性
芳香精油从“赋香”到“功效”角色的转变引发的问题
在我国过去很长的一段时间，精油的主要身份是香精香料化妆品里的天然香料部分，简而言之是各种香精、化妆品和香水的原料，通过它们可以调配成各种香精添加于日化、食品、化妆品中，精油在这里的主要的功能是赋予产品以某种特征性的香气。这些精油的品种、化学成分以及物理性质和使用量一直都被国家制定的标准和法规固定下来，国家也有专门的机构对这类产品进行监管，对此我们没有太多的担忧。
解读精油的功效性和安全性
值得关注的是近十五年当中，英、德、法等国的芳香疗法师培训机构十分看好中国的芳疗市场纷纷进入中国，在国内有不少业余爱好者自愿在这些机构缴纳昂贵的学费参加培训，从而获得不同级别和不同国家颁发的芳香疗法师资质证书。尽管我国官方没有正面承认芳香疗法行业（在国外属于辅助医疗领域），但事实上这些获得资质的人员（也包括在国内获得芳香美容师资质的人员）多数都在SPA会馆，美容美体店，养生会所行业。
何为精油？
精油是植物和周围其它植物，动物，微生物以及和周围生长环境协调相互关系的产物 。
精油一词起源于欧洲，它的英文是 Essential oil， 其辞又来源于拉丁语的“essentia”，意即“本质”的意思，也就是说精油是植物香的根本。但是精油并不完全局限于植物，还有少量来自于动物，比如麝香（来自麝科动物成熟的雄体腺囊中的分泌物），抹香（来自于鲸消化系统的肠梗阻物质），因此植物精油是指从发香植物的全体或部分器官如花（如玫瑰，薰衣草），根茎（如白芷，生姜），叶片（如薄荷，欧洲茶树），树皮（如桂皮），果皮（如柑橘），种子（如胡椒，八角），树脂（如乳香，没药）等通过水蒸气蒸馏，或压榨法，或有机溶剂法获取的挥发性的萜烯类化合物。
精油怎么获取？都有什么特点？
精油的提取方法可以根据原料对象的不同采用水蒸汽蒸馏法、有机溶剂浸提法、压榨法、微波辅助法、吸附法、分子蒸馏法、超临界 CO2 流体萃取等等
通过以上描述，我们认为精油有以下特点：
1．精油是影响植物能否生长和能否生命史的重要活性物质，所以精油是有功效的。
2． 精油的成分和成分的多少会受年份，地区环境的影响而改变，所以尽管是同一个品种，却会因为气候变化而有变动；如果是不同种，精油成分的差异更大。
3.每种精油都是由多种化合物组成。到目前为止测得的精油化合物种类没有少于15种，因此一种精油的香气和功效取决于所有化合物的共同作用，每种成分都有其特定的作用，成分之间有协同作用。相反，如果将某种化合物单离出来使用将在很大程度上失去该种精油的功效；如果将某种精油成分进行人为的切割或重组也将失去原有精油的功效。
4.精油分子量小，容易挥发。因此存放的方法，置放时间的长短都会引起香气成分的改变。
5.精油当从植物体中提取出来，就已经比在植物里的状态浓缩了1000倍以上，所以精油不能原液直接用于人体。没有稀释的精油对人有强烈的刺激性和腐蚀性。
6.精油已经提取出来就暴露在氧气中，精油是萜烯类化合物，双键多，暴露于空气中容易氧化，因此精油有保质期。
7.每种精油其特征化合物都具有不同的生物活性，因而具备不同的功效，同时也具备区别于它种的特征性香气。
8.有些精油的特征性化合物，也可能是致敏物质或者毒性物质或是致癌物质，从而引起安全性问题。
9.即使是同一种植物精油，提取方法的不同，也会改变精油成分的组成，比如有机溶剂法提取的姜油含有很多大分子物质和色素，水蒸气蒸馏法获取的姜油就不含有这些成分。
10.天然来源的精油成分多呈现同分异构体现象，例如薄荷醇是薄荷油中的主要组成成分。其左旋体(l-menthol)习称“薄荷脑”，对皮肤和粘膜有清凉和弱的麻醉作用，用于镇痛和止痒，亦有防腐和杀菌作用，而右旋却没有这种功效。目前市场上合成成功右旋居多也叫薄荷醇，但功效却有很大差异。所以天然精油的异构现象是合成香料完全不能取代的。
11.精油是可燃液体，一般精油的闪点均在45-100°，属于三级液体易燃危险品。这一条在使用过程要十分注意。
从精油的如上特点可以理解，调香师和芳疗师站在完全不同的角度看精油，前者追求香气的特征，为了使某种香味物质表现得更为突出，使用单离、切割或重组某种组分，是他们的常规手段，而芳疗师恰恰要尽可能保全组分，使它的功效最大化。所以就精油原理的前处理手段而言，香精香料界的工程师常用方法不能被沿用到芳疗界。
精油都有哪些功效
近30多年来，科学家们对大量的精油案例进行了统计分析，发现精油并不是对所有疾病都有效，精油表现最好的是它的抑菌效果。科学家分别对常见度比较高的100种细菌和100种真菌，发现在100种精油中有87种精油在不同程度上对于不同的菌种都有一定的抑菌效果。又从临床试验进一步证实，多种精油对呼吸道炎症有效，对关节炎，腮腺炎，牙龈炎，阴道炎，胸膜炎，褥疮等多种炎症；比如茴香，绿花白千层，神香草，生姜，没药等；也有不少精油对抗病毒有效，比如：薰衣草，澳洲茶树，桉叶油，酸柠檬，蜡菊，百里香等等。德国精油化学家Kurt Schnaubelt认为，95%的精油种类都有抗炎症抗感染作用，75%的精油具有调节情绪性精神障碍作用，以及调节神经系统和平衡激素水平的作用（例如：真薰衣草，依兰依兰，香紫苏，香叶天竺葵，玫瑰，罗马甘菊，香蜂花，甜牛至，香柠檬等），50%的精油具有治疗慢性炎症和抗过敏作用（例如，德国甘菊，香蜂花，檀香等），25%的精油种类有辅助治疗代谢性障碍的作用（如：甜橙，牛至，肉豆蔻，丁香，薄荷等）。除此以外，近年来也有丝柏，生姜，甜罗勒，胡椒薄荷等有解热作用的报道。交大芳香植物中心近十年的动物行为学研究也表明，甜橙，檀香，雪松，依兰依兰，薰衣草，香叶天竺葵，香柠檬，苦水玫瑰，香桃木等有很好的抗焦虑作用，尤其通过小鼠大脑神经递质物质的变化从机理上解释了依兰依兰作用的原理；甜牛至，洋甘菊，薰衣草等组合的配方也有较好的助眠作用等等。
解读精油的功效性和安全性
尤其值得欣慰的是2004年，诺贝尔奖历史上第一次授予两位从事气味研究的科学家，美国科学家理查德•阿克塞尔和琳达•巴克，表彰两人在分子生物学水平上解释了气味受体和嗅觉系统组织方式，从此气味对人类的影响绝不是迷信而是科学。
但也有不少研究者认为以上的说法过于笼统，为了证明精油的具体疗效，不少人针对精油中的单萜化合物、倍半萜的具体研究究竟其功效的表达。比如Igimi的研究证明：柠檬烯可以溶解胆结石，并且证明柠檬烯是通过抑制甾固醇 类物质的生成而有效。还有人证明精油成分有癌的预防和可能的辅助治疗作用，尤其是柠檬烯和紫苏醇的研究得出，能够防止癌细胞的发生、阻断其发育进程。小鼠实验得出对乳癌和脾脏癌，柠檬烯和紫苏醇能够抑制G蛋白的异丙基化，从而阻止了癌细胞的代谢。目前人体试验正在进行中。
解读精油的功效性和安全性
倍半萜的抗炎症作用已经是不争的事实。有研究发现很多倍半萜化合物对蚊虫叮咬引起的炎症有可的松一样的减轻和舒缓效果。小鼠在酒精中毒后饲喂石竹烯，发现对胃黏膜的损伤有缓解作用。德国甘菊的母菊奥在生物体中有显著的抗炎症作用（1994年），证明是阻碍了白三烯B4的形成而产生功效。
许多研究报道指出：单萜醇有较强的抗菌作用和抗真菌作用。比市场的消毒剂柔和，对皮肤黏膜的稳定有好处。例如芳樟醇对细菌有强的活性，香叶醇对真菌有强的活性、薄荷醇对18种细菌和12种真菌有抑制作用。澳洲的茶树油主要成分是4-松油醇能激发白血球的活性。还有人指出甜牛至中单萜醇的含量高达50%，有明显的增强免疫力，调节内分泌，对精神有解除疲劳作用，使放松。另有：芳樟醇和乙酸芳樟酯放入小鼠饲养盒里，和对照区相比，老鼠的搬运次数减少。 Elisabetsky(1999)的研究发现，芳樟醇是诱发痉挛的某种神经传递物质的拮抗剂。
解读精油的功效性和安全性
有科学家证明倍半萜醇中的绿花白千层醇、雪松醇和檀香醇都有强壮血管和强心作用。还有酯类化合物的抗痉挛作用和镇静作用也被Pennel博士发现，他证明7个碳原子的的安息香酯和2个碳原子的乙酸酯都有较强的镇痉作用。因酯类化合物由来于原先的醇。一般碳链比较短的醇类转变成酯都有精神性作用。单萜醇在代谢的后期阶段会生成酯，比如橙花酯。倍半萜醇在代谢的早期阶段转成的酯类对生殖器有作用。Ruchbauer在1991年研究了芳樟醇和乙酸芳樟酯的作用，发现2种成分对老鼠都有镇静作用，并证明它们有运动皮质的抑制作用。Pennel博士发现，如果将罗马甘菊的油涂于前胸和脖颈部，有手术前的镇静作用，这是因为罗马甘菊含有大量的酯类化合物。等等精油的功效性研究成果在此限于篇幅不一一罗列。
精油的安全性如何保障
一、种植，加工环节的问题
精油的安全性是最重要的话题同时也是一个复杂的话题，它涉及种植、加工，整理等等环节。
首先种植过程在第一时间制约的精油的安全性。比如香料作物种植过程中因农药化肥的过量使用，环境污染造成精油中含有不安全的
物质，从而造成精油提取加工过程中带入精油中的安全性问题。
提取加工环节中采用有机溶剂法萃取精油，其过程中有机溶剂混入精油造成的安全性问题。
解读精油的功效性和安全性
再次，精油提取后储藏罐的选用不当产生的污染和氧化问题，如塑料壶，铁质罐，不避光，不密闭造成的安全性问题。贮藏场所潮湿，强光，高温造成精油的质量劣化。
二、精油本身的安全性问题：
一些研究者在研究精油化合物的种类同时也非常关注不同的化合物在皮肤吸收过程中给人体带来的安全性问题，研究发现不同的化合物在被皮肤吸收后都以不同的速度进入血液中，比如：松节油、1，8-桉叶油素、α-蒎烯渗透到血管需要20分钟；丁子香酚、芳樟醇、大茴香脑、乙酸芳樟酯、香叶基酯、芸香酮需要20-40分钟，茴香油、香柠檬、柠檬、水杨酸甲酯乙醚需要40-60分钟，柠檬草油、肉桂醛需要60-80分钟，香菜籽油、芸香油、胡椒薄荷等需要100-200分钟，渗透速度和分子量的大小、亲脂性有关。
三、观念问题：“天然”、“标准”不等于“安全”
精油属于植物天然产物，由于天然产物多少都会因为气候的变化等不可抗拒的客观原因造成批次间和年度间化学成分和物理性质的变化，精油生产商为了能持续稳定地满足市场的需要，根据自己生产精油化学成分的变化规律制定企业自己的精油标准（该标准要报批国家相关部门并备案），当中标明自己生产的精油的化学成分的变动区间和物理性质。一般来讲，气候稳定，品种，栽培方法，收获时间，提取方法，整理方法，包装方法保持一致的前提下，这种变化幅度被包含在企业标准的范围内，但难免一些成分也存在高于或低于标准的情况，企业的技术人员会根据往年储存的不同批次的油的成分特点调整出符合自己企业标准的油，从而建立一套让本企业生产的精油品质持续稳定的方法。某种精油的国家标准是指国家标准制定的相关部门根据本国各企业标准的基础上制定一个比较通用的精油标准，这个标准在企业进行国际贸易时使用。这个标准的含义是：我国生产的该种精油符合我国的标准。在工厂生产加工出来的精油只是原料，它会进一步通过香精香料公司、化妆品公司、食品企业，洗涤用品、药材公司，芳香疗法企业（在国外很多国家把芳香疗法作为辅助医疗手段用于治疗和保健）、纺织或时尚行业根据自己产品的特点或需求，对原料进一步整理，提纯，或单离和其他香料（天然或合成）配伍做成各种配方加入到各种产品中，这些配方或称为加香产品（香精） ，或成为功效产品。加香产品往往以微量的比例添加到各种食品，洗涤用品或化妆品中，功效性产品也包括某种食品或日化产品的抗菌防腐剂，在产品中所占比例也非常少；但精油若使用在芳香疗法或用于人体涂抹、按摩、吸入等方面时，精油的使用量相对加香产品要高很多。
解读精油的功效性和安全性
四、精油化学型和精油使用不当造成的安全性问题
同种的植物产生的精油在化学组成间也有差异，我们将这类植物叫做“化学型”。比如通常所说的百里香油是一个名称，但却是不同的化学型。市面上出售的百里香油的大多数，是富含具有刺激性的化学物质百里香酚的那种；但同时也有百里香酚含量极少，或根本不含有，却有大量的芳樟醇的百里香精油。这种含有很多百里香酚的百里香精油由于伴有刺激性而显示危险性。所以说百里香精油既有安全性的也有危险性的。同样迷迭香的化学型也很多有1,8-桉叶油素化学型和马鞭草烯酮化学型，化学型使用错误也会造成安全性问题。
还有报道一些酚类化合物的不当使用造成危害，例如误饮丁香油造成伤害事件，丁香油中含有大量的丁子香酚，过量使用会引起中枢神经机能下降和异常，昏睡，肝机能下降等等 一些精油化合物对皮肤的不良反应除了上述肉桂醛对皮肤刺激作用外，一些化合物还会引起皮肤的过免疫反应，和发疹反应，还有内酯类化合物引起皮肤的光毒性反应。
光毒性近些年日益受到关注，日光通过化学物质对皮肤引起的伤害，往往是多环形物质。尤其含有香柠檬内酯的精油，如香柠檬油，酸柠檬油（压榨法），柠檬油（压榨）法，苦橙油（压榨，）西柚（压榨）因含有香柠檬内酯涂抹这些种类的精油后暴露在日光下都会产生光毒性。因此在使用时必须要求使用后在12小时内不能讲皮肤暴露在太阳光下。
五、人为造成的安全性问题
⑴ 香料植物种植过程中使用化肥农药带来的精油污染问题,
⑵精油中被认为加入了非天然的合成化合物，在芳疗中规定精油一定是纯天然
⑶精油保藏期的延长，或者保藏条件不充分的情况下容易发生精油的劣化。造成精油的劣化的原因主要是氧化，高温，和光照。
解读精油的功效性和安全性
⑷芳香疗法的国际规则是拒绝精油的切割和用合成原料进行重组，强调全组分使用。
比如依兰依兰油在市面上是分段蒸馏，分段销售，但在芳疗中不允许分段使用。
六、怎样确保精油的安全性？
⑴前述栽培过程应当把握品种的正确性，使用有机种植或控制农业化肥的使用，提取过程不适用有机溶剂等从源头控制精油的安全性
⑵精油的储藏：精油一般在购入后，或者在开瓶后1年之内使用是比较安全的。
解读精油的功效性和安全性
使精油有效期延长的最好方法是，将精油放置在冷藏库里冷藏，这种形式保存的精油是保质期延长2倍。容易劣化的精油，购入后6个月以内（冷藏12个月以内）用完是最理想的。但同时请留意，由于冷藏会使精油的粘性提高。
⑶包装和标签：精油应该用褐色玻璃瓶灌装，纯精油每瓶容量不要大于10ml，其目的是为了避免万一被误饮的情况不至于造成太大的伤害。标签上应该注明：精油的名称、拉丁学名、化学型、纯度标示、精油提取方法，生产地、提取部位、容量、制造商、批号、注意事项、加工日期，保质期，主要成分，使用方法（如是否需要稀释，涂抹还是嗅吸），使用量，警示使用人群等。
⑷为了进一步保证精油的安全性, “皮试”法是一个常规的措施,即使用前先将精油涂抹在手腕内侧，面积一元钱币大小的范围，5分钟后观察皮肤有无异常反应, 如果有不良反应就立刻停止使用.是一种帮助预先得知皮肤是否会过敏和特异体质性反应的简单方法。建议采用这种方法。
⑸在有条件的情况下最保险的做法是,先购买小样,国家已经对多数精油都建立了国家标准,可以通过上述物理指标的测定,和化学成分的测试明确精油的品质.
⑹无论哪种化合物,无论天然还是合成，过量使用都会带来安全性问题，比如饮用咖啡，如果饮用150杯，是成人的致死量，但是任何人都不可能一次饮用150杯，所以也没有必要出示警告或者采取制限措施。但精油的150m的l次使用却是人命关天，这个量就等于咖啡的150杯。所以芳香疗法中对精油使用量是全世界都非常关注的问题。
解读精油的功效性和安全性
七、精油使用过程中经常出现的问题：
⑴精油应该保管在什么地方？
精油会因为紫外线、温度的变化而造成氧化变质，所以要避开直射光和高温高湿的场所。如果是塑料容器，精油会溶解塑料，所以精油要放在折光的玻璃瓶中。
⑵精油的使用期限应该是多长？
首先生产商应在瓶上明确标记使用期限。一般情况下，未开封的瓶子约5年，开封后为半年到1年时间。像柠檬等柑橘类的精油寿命要短一些，约为半年，相反檀香或广藿香放置年代久一些，其香气品味更好，当然过九的放置也会引起品质的改变。大多数精油和芳香水在开封后都是在15度以下暗处保存1年左右。
⑶精油的原液涂抹在皮肤上怎么办？
立刻用大量清洁的水冲洗，如果出现异常，拿着成分表和医生商谈。
⑷精油的原液如果进入眼睛后怎么办？
立刻用大量清洁的水冲洗，如果出现异常，拿着成分表和医生商谈。
⑸精油的原液被误喝了怎么办？
法国等欧洲国家有在医师的指导下精油可以内服，但目前我国尚没有专业指导者，故精油原液误用或误饮会带来很大的危险。所以在误饮的情况下，无论如何先用清洁的水漱口，不要强迫呕吐，拿着成分表去医院。
⑹孕妇能使用精油吗？
精油对怀孕期期间的呕吐、背痛、浮肿、妊姃线等有效。但有些精油因有通经作用有诱发流产的可能性、比如香紫苏、刺柏、罗勒、迷迭香、甜牛至、雪松、胡椒薄荷、百里香等一般，在怀孕4个月为止，最好不要使用任何精油涂抹，当然嗅闻香味是没有妨碍的。
⑺精油能对幼儿实施按摩吗？
因幼儿体重小，没有充分的抵抗力，不使用精油最好。但由于需要，也可使用植物油或芳香植物的浸出油、芳香植物水 .
如果想在房间里使用香熏得情况下，也要注意精油的种类，推荐薰衣草、桉树油、石蒜、中国柑橘、英国薰衣草、澳洲茶树等同时，幼儿在使用精油时要考虑年龄，在使用没有禁忌的精油时，浓度一定控制在0.5-1%.
解读精油的功效性和安全性
芳香精油从“赋香”到“功效”角色的转变引发的问题
在我国过去很长的一段时间，精油的主要身份是香精香料化妆品里的天然香料部分，简而言之是各种香精、化妆品和香水的原料，通过它们可以调配成各种香精添加于日化、食品、化妆品中，精油在这里的主要的功能是赋予产品以某种特征性的香气。这些精油的品种、化学成分以及物理性质和使用量一直都被国家制定的标准和法规固定下来，国家也有专门的机构对这类产品进行监管，对此我们没有太多的担忧。
解读精油的功效性和安全性
值得关注的是近十五年当中，英、德、法等国的芳香疗法师培训机构十分看好中国的芳疗市场纷纷进入中国，在国内有不少业余爱好者自愿在这些机构缴纳昂贵的学费参加培训，从而获得不同级别和不同国家颁发的芳香疗法师资质证书。尽管我国官方没有正面承认芳香疗法行业（在国外属于辅助医疗领域），但事实上这些获得资质的人员（也包括在国内获得芳香美容师资质的人员）多数都在SPA会馆，美容美体店，养生会所行业。
何为精油？
精油是植物和周围其它植物，动物，微生物以及和周围生长环境协调相互关系的产物 。
精油一词起源于欧洲，它的英文是 Essential oil， 其辞又来源于拉丁语的“essentia”，意即“本质”的意思，也就是说精油是植物香的根本。但是精油并不完全局限于植物，还有少量来自于动物，比如麝香（来自麝科动物成熟的雄体腺囊中的分泌物），抹香（来自于鲸消化系统的肠梗阻物质），因此植物精油是指从发香植物的全体或部分器官如花（如玫瑰，薰衣草），根茎（如白芷，生姜），叶片（如薄荷，欧洲茶树），树皮（如桂皮），果皮（如柑橘），种子（如胡椒，八角），树脂（如乳香，没药）等通过水蒸气蒸馏，或压榨法，或有机溶剂法获取的挥发性的萜烯类化合物。
精油怎么获取？都有什么特点？
精油的提取方法可以根据原料对象的不同采用水蒸汽蒸馏法、有机溶剂浸提法、压榨法、微波辅助法、吸附法、分子蒸馏法、超临界 CO2 流体萃取等等
通过以上描述，我们认为精油有以下特点：
1．精油是影响植物能否生长和能否生命史的重要活性物质，所以精油是有功效的。
2． 精油的成分和成分的多少会受年份，地区环境的影响而改变，所以尽管是同一个品种，却会因为气候变化而有变动；如果是不同种，精油成分的差异更大。
3.每种精油都是由多种化合物组成。到目前为止测得的精油化合物种类没有少于15种，因此一种精油的香气和功效取决于所有化合物的共同作用，每种成分都有其特定的作用，成分之间有协同作用。相反，如果将某种化合物单离出来使用将在很大程度上失去该种精油的功效；如果将某种精油成分进行人为的切割或重组也将失去原有精油的功效。
4.精油分子量小，容易挥发。因此存放的方法，置放时间的长短都会引起香气成分的改变。
5.精油当从植物体中提取出来，就已经比在植物里的状态浓缩了1000倍以上，所以精油不能原液直接用于人体。没有稀释的精油对人有强烈的刺激性和腐蚀性。
6.精油已经提取出来就暴露在氧气中，精油是萜烯类化合物，双键多，暴露于空气中容易氧化，因此精油有保质期。
7.每种精油其特征化合物都具有不同的生物活性，因而具备不同的功效，同时也具备区别于它种的特征性香气。
8.有些精油的特征性化合物，也可能是致敏物质或者毒性物质或是致癌物质，从而引起安全性问题。
9.即使是同一种植物精油，提取方法的不同，也会改变精油成分的组成，比如有机溶剂法提取的姜油含有很多大分子物质和色素，水蒸气蒸馏法获取的姜油就不含有这些成分。
10.天然来源的精油成分多呈现同分异构体现象，例如薄荷醇是薄荷油中的主要组成成分。其左旋体(l-menthol)习称“薄荷脑”，对皮肤和粘膜有清凉和弱的麻醉作用，用于镇痛和止痒，亦有防腐和杀菌作用，而右旋却没有这种功效。目前市场上合成成功右旋居多也叫薄荷醇，但功效却有很大差异。所以天然精油的异构现象是合成香料完全不能取代的。
11.精油是可燃液体，一般精油的闪点均在45-100°，属于三级液体易燃危险品。这一条在使用过程要十分注意。
从精油的如上特点可以理解，调香师和芳疗师站在完全不同的角度看精油，前者追求香气的特征，为了使某种香味物质表现得更为突出，使用单离、切割或重组某种组分，是他们的常规手段，而芳疗师恰恰要尽可能保全组分，使它的功效最大化。所以就精油原理的前处理手段而言，香精香料界的工程师常用方法不能被沿用到芳疗界。
精油都有哪些功效
近30多年来，科学家们对大量的精油案例进行了统计分析，发现精油并不是对所有疾病都有效，精油表现最好的是它的抑菌效果。科学家分别对常见度比较高的100种细菌和100种真菌，发现在100种精油中有87种精油在不同程度上对于不同的菌种都有一定的抑菌效果。又从临床试验进一步证实，多种精油对呼吸道炎症有效，对关节炎，腮腺炎，牙龈炎，阴道炎，胸膜炎，褥疮等多种炎症；比如茴香，绿花白千层，神香草，生姜，没药等；也有不少精油对抗病毒有效，比如：薰衣草，澳洲茶树，桉叶油，酸柠檬，蜡菊，百里香等等。德国精油化学家Kurt Schnaubelt认为，95%的精油种类都有抗炎症抗感染作用，75%的精油具有调节情绪性精神障碍作用，以及调节神经系统和平衡激素水平的作用（例如：真薰衣草，依兰依兰，香紫苏，香叶天竺葵，玫瑰，罗马甘菊，香蜂花，甜牛至，香柠檬等），50%的精油具有治疗慢性炎症和抗过敏作用（例如，德国甘菊，香蜂花，檀香等），25%的精油种类有辅助治疗代谢性障碍的作用（如：甜橙，牛至，肉豆蔻，丁香，薄荷等）。除此以外，近年来也有丝柏，生姜，甜罗勒，胡椒薄荷等有解热作用的报道。交大芳香植物中心近十年的动物行为学研究也表明，甜橙，檀香，雪松，依兰依兰，薰衣草，香叶天竺葵，香柠檬，苦水玫瑰，香桃木等有很好的抗焦虑作用，尤其通过小鼠大脑神经递质物质的变化从机理上解释了依兰依兰作用的原理；甜牛至，洋甘菊，薰衣草等组合的配方也有较好的助眠作用等等。
解读精油的功效性和安全性
尤其值得欣慰的是2004年，诺贝尔奖历史上第一次授予两位从事气味研究的科学家，美国科学家理查德•阿克塞尔和琳达•巴克，表彰两人在分子生物学水平上解释了气味受体和嗅觉系统组织方式，从此气味对人类的影响绝不是迷信而是科学。
但也有不少研究者认为以上的说法过于笼统，为了证明精油的具体疗效，不少人针对精油中的单萜化合物、倍半萜的具体研究究竟其功效的表达。比如Igimi的研究证明：柠檬烯可以溶解胆结石，并且证明柠檬烯是通过抑制甾固醇 类物质的生成而有效。还有人证明精油成分有癌的预防和可能的辅助治疗作用，尤其是柠檬烯和紫苏醇的研究得出，能够防止癌细胞的发生、阻断其发育进程。小鼠实验得出对乳癌和脾脏癌，柠檬烯和紫苏醇能够抑制G蛋白的异丙基化，从而阻止了癌细胞的代谢。目前人体试验正在进行中。
解读精油的功效性和安全性
倍半萜的抗炎症作用已经是不争的事实。有研究发现很多倍半萜化合物对蚊虫叮咬引起的炎症有可的松一样的减轻和舒缓效果。小鼠在酒精中毒后饲喂石竹烯，发现对胃黏膜的损伤有缓解作用。德国甘菊的母菊奥在生物体中有显著的抗炎症作用（1994年），证明是阻碍了白三烯B4的形成而产生功效。
许多研究报道指出：单萜醇有较强的抗菌作用和抗真菌作用。比市场的消毒剂柔和，对皮肤黏膜的稳定有好处。例如芳樟醇对细菌有强的活性，香叶醇对真菌有强的活性、薄荷醇对18种细菌和12种真菌有抑制作用。澳洲的茶树油主要成分是4-松油醇能激发白血球的活性。还有人指出甜牛至中单萜醇的含量高达50%，有明显的增强免疫力，调节内分泌，对精神有解除疲劳作用，使放松。另有：芳樟醇和乙酸芳樟酯放入小鼠饲养盒里，和对照区相比，老鼠的搬运次数减少。 Elisabetsky(1999)的研究发现，芳樟醇是诱发痉挛的某种神经传递物质的拮抗剂。
解读精油的功效性和安全性
有科学家证明倍半萜醇中的绿花白千层醇、雪松醇和檀香醇都有强壮血管和强心作用。还有酯类化合物的抗痉挛作用和镇静作用也被Pennel博士发现，他证明7个碳原子的的安息香酯和2个碳原子的乙酸酯都有较强的镇痉作用。因酯类化合物由来于原先的醇。一般碳链比较短的醇类转变成酯都有精神性作用。单萜醇在代谢的后期阶段会生成酯，比如橙花酯。倍半萜醇在代谢的早期阶段转成的酯类对生殖器有作用。Ruchbauer在1991年研究了芳樟醇和乙酸芳樟酯的作用，发现2种成分对老鼠都有镇静作用，并证明它们有运动皮质的抑制作用。Pennel博士发现，如果将罗马甘菊的油涂于前胸和脖颈部，有手术前的镇静作用，这是因为罗马甘菊含有大量的酯类化合物。等等精油的功效性研究成果在此限于篇幅不一一罗列。
精油的安全性如何保障
一、种植，加工环节的问题
精油的安全性是最重要的话题同时也是一个复杂的话题，它涉及种植、加工，整理等等环节。
首先种植过程在第一时间制约的精油的安全性。比如香料作物种植过程中因农药化肥的过量使用，环境污染造成精油中含有不安全的
物质，从而造成精油提取加工过程中带入精油中的安全性问题。
提取加工环节中采用有机溶剂法萃取精油，其过程中有机溶剂混入精油造成的安全性问题。
解读精油的功效性和安全性
再次，精油提取后储藏罐的选用不当产生的污染和氧化问题，如塑料壶，铁质罐，不避光，不密闭造成的安全性问题。贮藏场所潮湿，强光，高温造成精油的质量劣化。
二、精油本身的安全性问题：
一些研究者在研究精油化合物的种类同时也非常关注不同的化合物在皮肤吸收过程中给人体带来的安全性问题，研究发现不同的化合物在被皮肤吸收后都以不同的速度进入血液中，比如：松节油、1，8-桉叶油素、α-蒎烯渗透到血管需要20分钟；丁子香酚、芳樟醇、大茴香脑、乙酸芳樟酯、香叶基酯、芸香酮需要20-40分钟，茴香油、香柠檬、柠檬、水杨酸甲酯乙醚需要40-60分钟，柠檬草油、肉桂醛需要60-80分钟，香菜籽油、芸香油、胡椒薄荷等需要100-200分钟，渗透速度和分子量的大小、亲脂性有关。
三、观念问题：“天然”、“标准”不等于“安全”
精油属于植物天然产物，由于天然产物多少都会因为气候的变化等不可抗拒的客观原因造成批次间和年度间化学成分和物理性质的变化，精油生产商为了能持续稳定地满足市场的需要，根据自己生产精油化学成分的变化规律制定企业自己的精油标准（该标准要报批国家相关部门并备案），当中标明自己生产的精油的化学成分的变动区间和物理性质。一般来讲，气候稳定，品种，栽培方法，收获时间，提取方法，整理方法，包装方法保持一致的前提下，这种变化幅度被包含在企业标准的范围内，但难免一些成分也存在高于或低于标准的情况，企业的技术人员会根据往年储存的不同批次的油的成分特点调整出符合自己企业标准的油，从而建立一套让本企业生产的精油品质持续稳定的方法。某种精油的国家标准是指国家标准制定的相关部门根据本国各企业标准的基础上制定一个比较通用的精油标准，这个标准在企业进行国际贸易时使用。这个标准的含义是：我国生产的该种精油符合我国的标准。在工厂生产加工出来的精油只是原料，它会进一步通过香精香料公司、化妆品公司、食品企业，洗涤用品、药材公司，芳香疗法企业（在国外很多国家把芳香疗法作为辅助医疗手段用于治疗和保健）、纺织或时尚行业根据自己产品的特点或需求，对原料进一步整理，提纯，或单离和其他香料（天然或合成）配伍做成各种配方加入到各种产品中，这些配方或称为加香产品（香精） ，或成为功效产品。加香产品往往以微量的比例添加到各种食品，洗涤用品或化妆品中，功效性产品也包括某种食品或日化产品的抗菌防腐剂，在产品中所占比例也非常少；但精油若使用在芳香疗法或用于人体涂抹、按摩、吸入等方面时，精油的使用量相对加香产品要高很多。
解读精油的功效性和安全性
四、精油化学型和精油使用不当造成的安全性问题
同种的植物产生的精油在化学组成间也有差异，我们将这类植物叫做“化学型”。比如通常所说的百里香油是一个名称，但却是不同的化学型。市面上出售的百里香油的大多数，是富含具有刺激性的化学物质百里香酚的那种；但同时也有百里香酚含量极少，或根本不含有，却有大量的芳樟醇的百里香精油。这种含有很多百里香酚的百里香精油由于伴有刺激性而显示危险性。所以说百里香精油既有安全性的也有危险性的。同样迷迭香的化学型也很多有1,8-桉叶油素化学型和马鞭草烯酮化学型，化学型使用错误也会造成安全性问题。
还有报道一些酚类化合物的不当使用造成危害，例如误饮丁香油造成伤害事件，丁香油中含有大量的丁子香酚，过量使用会引起中枢神经机能下降和异常，昏睡，肝机能下降等等 一些精油化合物对皮肤的不良反应除了上述肉桂醛对皮肤刺激作用外，一些化合物还会引起皮肤的过免疫反应，和发疹反应，还有内酯类化合物引起皮肤的光毒性反应。
光毒性近些年日益受到关注，日光通过化学物质对皮肤引起的伤害，往往是多环形物质。尤其含有香柠檬内酯的精油，如香柠檬油，酸柠檬油（压榨法），柠檬油（压榨）法，苦橙油（压榨，）西柚（压榨）因含有香柠檬内酯涂抹这些种类的精油后暴露在日光下都会产生光毒性。因此在使用时必须要求使用后在12小时内不能讲皮肤暴露在太阳光下。
五、人为造成的安全性问题
⑴ 香料植物种植过程中使用化肥农药带来的精油污染问题,
⑵精油中被认为加入了非天然的合成化合物，在芳疗中规定精油一定是纯天然
⑶精油保藏期的延长，或者保藏条件不充分的情况下容易发生精油的劣化。造成精油的劣化的原因主要是氧化，高温，和光照。
解读精油的功效性和安全性
⑷芳香疗法的国际规则是拒绝精油的切割和用合成原料进行重组，强调全组分使用。
比如依兰依兰油在市面上是分段蒸馏，分段销售，但在芳疗中不允许分段使用。
六、怎样确保精油的安全性？
⑴前述栽培过程应当把握品种的正确性，使用有机种植或控制农业化肥的使用，提取过程不适用有机溶剂等从源头控制精油的安全性
⑵精油的储藏：精油一般在购入后，或者在开瓶后1年之内使用是比较安全的。
解读精油的功效性和安全性
使精油有效期延长的最好方法是，将精油放置在冷藏库里冷藏，这种形式保存的精油是保质期延长2倍。容易劣化的精油，购入后6个月以内（冷藏12个月以内）用完是最理想的。但同时请留意，由于冷藏会使精油的粘性提高。
⑶包装和标签：精油应该用褐色玻璃瓶灌装，纯精油每瓶容量不要大于10ml，其目的是为了避免万一被误饮的情况不至于造成太大的伤害。标签上应该注明：精油的名称、拉丁学名、化学型、纯度标示、精油提取方法，生产地、提取部位、容量、制造商、批号、注意事项、加工日期，保质期，主要成分，使用方法（如是否需要稀释，涂抹还是嗅吸），使用量，警示使用人群等。
⑷为了进一步保证精油的安全性, “皮试”法是一个常规的措施,即使用前先将精油涂抹在手腕内侧，面积一元钱币大小的范围，5分钟后观察皮肤有无异常反应, 如果有不良反应就立刻停止使用.是一种帮助预先得知皮肤是否会过敏和特异体质性反应的简单方法。建议采用这种方法。
⑸在有条件的情况下最保险的做法是,先购买小样,国家已经对多数精油都建立了国家标准,可以通过上述物理指标的测定,和化学成分的测试明确精油的品质.
⑹无论哪种化合物,无论天然还是合成，过量使用都会带来安全性问题，比如饮用咖啡，如果饮用150杯，是成人的致死量，但是任何人都不可能一次饮用150杯，所以也没有必要出示警告或者采取制限措施。但精油的150m的l次使用却是人命关天，这个量就等于咖啡的150杯。所以芳香疗法中对精油使用量是全世界都非常关注的问题。
解读精油的功效性和安全性
七、精油使用过程中经常出现的问题：
⑴精油应该保管在什么地方？
精油会因为紫外线、温度的变化而造成氧化变质，所以要避开直射光和高温高湿的场所。如果是塑料容器，精油会溶解塑料，所以精油要放在折光的玻璃瓶中。
⑵精油的使用期限应该是多长？
首先生产商应在瓶上明确标记使用期限。一般情况下，未开封的瓶子约5年，开封后为半年到1年时间。像柠檬等柑橘类的精油寿命要短一些，约为半年，相反檀香或广藿香放置年代久一些，其香气品味更好，当然过九的放置也会引起品质的改变。大多数精油和芳香水在开封后都是在15度以下暗处保存1年左右。
⑶精油的原液涂抹在皮肤上怎么办？
立刻用大量清洁的水冲洗，如果出现异常，拿着成分表和医生商谈。
⑷精油的原液如果进入眼睛后怎么办？
立刻用大量清洁的水冲洗，如果出现异常，拿着成分表和医生商谈。
⑸精油的原液被误喝了怎么办？
法国等欧洲国家有在医师的指导下精油可以内服，但目前我国尚没有专业指导者，故精油原液误用或误饮会带来很大的危险。所以在误饮的情况下，无论如何先用清洁的水漱口，不要强迫呕吐，拿着成分表去医院。
⑹孕妇能使用精油吗？
精油对怀孕期期间的呕吐、背痛、浮肿、妊姃线等有效。但有些精油因有通经作用有诱发流产的可能性、比如香紫苏、刺柏、罗勒、迷迭香、甜牛至、雪松、胡椒薄荷、百里香等一般，在怀孕4个月为止，最好不要使用任何精油涂抹，当然嗅闻香味是没有妨碍的。
⑺精油能对幼儿实施按摩吗？
因幼儿体重小，没有充分的抵抗力，不使用精油最好。但由于需要，也可使用植物油或芳香植物的浸出油、芳香植物水 .
如果想在房间里使用香熏得情况下，也要注意精油的种类，推荐薰衣草、桉树油、石蒜、中国柑橘、英国薰衣草、澳洲茶树等同时，幼儿在使用精油时要考虑年龄，在使用没有禁忌的精油时，浓度一定控制在0.5-1%.